Abla Farhoud

Le dernier des snoreaux

Montréal, VLB, 2019, 188 p., 19,95 $.

Dans la tête d’un fou

Abla Farhoud a fait de la famille, la sienne comme celles inventées, le terreau fertile de ses romans. La smala, les amis et voisins : tous contribuent à l’élaboration d’une fresque dont l’immigration est le ferment. Pour son septième opus, Le dernier des snoreaux, l’écrivaine explore l’univers de la folie d’Ibrahim. Déjà, dans Le fou d’Omar (VLB, 2005), elle aborda le thème de la maladie mentale à travers le personnage de Radwan, l’aîné des garçons incapable de répondre aux attentes du père surtout depuis la mort de Soraya, la cadette de la famille qu’il aimait tant.

Cette fois, Ibrahim, le narrateur, est le pivot du récit. Pour respecter le va-et-vient de sa pensée, ses sauts d’humeur et ses égarements, la trame est entrecoupée du récit d’événements relatant l’instabilité de son psychisme. Cette façon de faire, bien visible dans le graphisme du texte, peut dérouter, mais c’est ainsi que l’autrice nous fait littéralement entrer dans la tête d’Ibrahim, dans le tumulte de ses sensations, de ses émotions et de ses sentiments.

Le snoreau du titre est âgé de 70 ans. Il habite dans une résidence pour personnes en perte d’autonomie. Puisqu’il vit en état de constants déséquilibres depuis sa plus tendre enfance, que maintenant il n’est plus dangereux pour lui-même et pour les autres, il aimerait finir ses jours en ayant plus de liberté. Il faut dire que sa bipolarité a mis du temps à être identifiée et que, malgré la médication, il se balançait, sciemment ou non, entre conscience et folie, ce qui donna lieu à de joyeuses épopées.

Par le récit de ses tribulations, snoreau nous fait partager son monde de géants où le mot impossible est rayé du vocabulaire. Ce qui semble pour les autres des abus impossibles à mesurer ne sont pour lui que des moments de pure magnificence comme ceux d’un superhéros. Se gavant parfois de lecture, il s’est fait une idée précise sur les auteurs que je partage : « Les premier, deuxième et troisième livres, tu es un auteur… Entre le troisième et quatrième, c’est là que tout se décide, ta carrière est en jeu, tu as encore la passion et la force, tu arrêtes ou tu continues… c’est alors, et seulement alors, à la sortie de ton quatrième bouquin, que tu deviens un écrivain! » [p. 143-144]

Le présent d’Ibrahim fait des souvenirs sort de la routine institutionnelle lorsque ses sœurs le visitent. Rarement d’abord, car chacune est habituée à ses dérapages qui les ont souvent tenues en haleine et qui ont, d’une certaine façon, fait mourir leurs parents. Plus fréquemment ensuite, chacune comprenant que cette fois il n’est pas en crise, mais qu’il a emprunté la route menant à la fin de sa vie.

Ibrahim connaît parfaitement ses cinq sœurs, les prénomme par la profession qu’elles exercent – Madone, Présidente, Doctoresse, Musicienne et Écrivaine – et il peut ainsi décrire le lien qui l’unit, ou non, à chacune de l’enfance et au crépuscule de sa vie avec, en toile de fond, sa santé mentale et les nombreux moments d’égarement ou d’enfermement qu’il a connus.

Puisque snoreau a longtemps rêvé de devenir écrivain, il n’est pas étonnant qu’il préfère celle qui exerce ce métier, affirmant qu’elle puise largement dans la vie de leur famille pour tisser l’univers de ses romans, surtout la sienne si riche en multiples sagas.

Abla Farhoud a écrit, avec Le dernier des snoreaux, une histoire de l’intime en saisissant divers moments de la vie de son frère bipolaire, des plus sereins aux plus agités, et en les mettant dans le contexte d’une vie de famille qui s’en trouve parfois déjanter et dans celui des institutions accueillant le héros lors de ses crises. Le pari de confier le récit au personnage principal risquait de déraper selon les événements racontés et l’état de santé mental d’alors, mais elle y est parvenue sans trop d’écueils. Il m’a même semblé reconnaître le frère d’une amie d’adolescence, un schizophrène habile à manipuler son entourage et même son médecin.