Jean Lemieux

Les Demoiselles de Havre-Aubert

Montréal, Québec Amérique, coll. « Tous Continents », 2020, 29,95 $.

 

Le tour des Îles

 

À défaut de parcourir la longue route menant à Souris, le port de l’Île-du-Prince-Édouard où attend le traversier qui amène ses passagers, armes et bagages, aux Îles-de-la-Madeleine, j’ai fait le voyage en compagnie des personnages imaginés par le médecin et écrivain Jean Lemieux qui prennent vie dans Les Demoiselles de Havre-Aubert. Nous accompagnons le sergent-détective André Surprenant, de retour aux Îles pour ses vacances estivales bousculées par sa sixième enquête.

 

On se souviendra que le sergent-détective est originaire d’Iberville, qu’il a été élevé par une maman, née Goyette, abandonnée par son mari alors qu’il était encore jeune. Ces détails auront leur importance dans cette nouvelle histoire, car, comme le romancier en a le talent, des fragments d’aventures précédentes influencent la toile de fond de l’une à l’autre.

Surprenant est toujours à l’emploi de la SPVM, après des années à la Sûreté du Québec aux Îles et à Québec. Il s’apprête à partir aux Îles avec sa compagne Geneviève et les deux fils de celle-ci. Pour l’heure, il célèbre, avec sa famille élargie, la naissance de Paul, son petit-fils. Un coup de fil de LP Brazeau, son partenaire, vient le tirer de la fête : un certain Jeannot Boudreau a été assassiné au comptoir d’Argent POP, une pawn shop verdunoise propriété de Martine Boudreau dont il était le gérant.

Qui pouvait en vouloir à l’employé ou sa patronne? Surtout : pourquoi? Les premiers éléments de preuve pointent vers les Îles-de-la-Madeleine d’où la victime et sa patronne sont originaires. Puisque Surprenant et les siens y vont passer les vacances, va-t-il accepter d’y servir d’antenne du SPVM? Il faut d’abord convaincre Geneviève qui fut aussi policière aux Îles où elle connut Surprenant. Connaissant très bien son conjoint, elle acquiesce à sa demande en sachant que, de toute façon, il n’aura pas l’esprit tranquille tant qu’il n’en saura pas plus sur le meurtre de Jeannot B.

Après avoir obtenu l’aval de son patron, le sergent-détective part avec pour mission d’apprendre tout ce qu’il peut sur la victime, de rencontrer sa fille et de glaner le plus d’information possible sur Martine Boudreau. Il a convenu qu’en plus des heures supplémentaires qu’on lui paierait, il aurait deux semaines de vacances supplémentaires l’automne venu.

Jean Lemieux nous fait parcourir « la route des vacances » en direction des Îles à travers les Maritimes, puis sur le bateau en partance de Souris. Pendant ce temps, les informations sur la victime et sa patronne s’accumulent : Isabelle, la fille de la victime, est très éprouvée par ce décès et elle attend le corps de son père pour l’enterrer dans sa terre d’origine. Martine B. est devenue propriétaire d’Argent POP suite au divorce d’avec Claude Goyette, dit le Baron des Demoiselles; ce dernier, né à Saint-Jean-sur-Richelieu, est le petit-cousin de la mère de Surprenant; il serait chez lui à Havre-Aubert.

Ces données préliminaires en main, André, Geneviève et les enfants entreprennent leur séjour au pays des Madelinots. Nous explorons en leur compagnie divers endroits fréquentés par la population et les villégiateurs qui arrivent à flots réguliers en période estivale. Puisque Surprenant a travaillé sept ans sur place, il connaît très bien Mathieu Barsalou qui a été sous ses ordres et avec qui il a eu maille à partir, entre autres quand le subalterne s’est mis à flirter Geneviève, policière elle aussi.

André Surprenant n’a d’autre choix que de travailler avec son ancien camarade, malgré la méfiance qu’il nourrit à son endroit. Les aspérités entre les deux hommes s’atténuent au fur et à mesure que l’enquête se déroule, surtout lorsque le continent, comprendre le QG de la Sûreté, enverra un gradé pour prendre en charge l’enquête qui s’enlise.

En effet, le policier montréalais, après s’être entretenu avec Goyette sur ses liens avec Jeannot et Martine Boudreau, est appelé à constater la mort de son parent, tiré à bout portant sur la rive du Golfe du Saint-Laurent. L’enquête qui s’annonce n’est pas de son ressort, mais, Goyette ayant été l’époux de Martine et l’ami de Jeannot B., il ne peut s’empêche d’aller rencontrer Mercedes Fromm, la compagne que Goyette a ramenée de la République Dominicaine avec Lola, son ado de fille.

Au fur et à mesure que les informations concernant les acteurs faisant l’objet de l’enquête sur la mort de Goyette s’accumulent, les détails sur leurs allées et venues de chacun, les liens qui les unissent ou non entre eux, les alibis de chacune et chacun sont connus. On s’intéresse particulièrement à Mercedes, la belle et mystérieuse dominicaine avare de commentaires sur son défunt mari.

Entre temps, Martine est arrivée aux Îles un peu avant le décès du Baron, tout comme leur fille, accompagnée de son amoureux, et leur fils; ce sont les enfants qu’elle a eu avec Goyette et ils sont venus célébrer l’anniversaire de ce dernier. Le fils, la fille et son compagnon sont installés chez leur père, mais ils font maison nette quand ce dernier est assassin, préférant vivre le drame auprès de leur mère.

Est-il utile de souligner que la vie de famille est un thème récurrent du roman, compte tenu des rapports consanguins entre différents personnages et de l’intimité collective des gens des Îles. J’ai eu l’impression qu’à ce chapitre, Jean Lemieux s’en est donné à cœur joie, explorant cette piste à l’avantage de la trame de l’histoire.

Un détail de l’enquête survient alors que la tension entre l’envoyé de la SQ et André Surprenant est très vive. Se sachant protéger par ses supérieurs de la SPVM, le sergent-détective se permet des libertés, entre autres en taisant les confidences d’Iliens qu’il connaît, en défonçant la porte du voilier de Goyette pour le fouiller à sa guise et, surtout, en emportant le journal de bord du dernier voyage de Goyette dans lequel il a noté des détails que le policier souhaite élucidés.

Au fur et à mesure que des péripéties et des rebondissements se multiplient, le mystère entourant de décès de Boudreau et celui de Goyette s’épaissit. La découverte d’un troisième macchabée au fond du fleuve grâce au fameux journal de bord et le décès, à l’Île-du-Prince-Édouard, d’un individu connu comme étant le gardien de la maison de Goyette en son absence n’aident pas l’enquête policière.

Pour André Surprenant, les nuages qui s’accumulent repoussent les heures dont il pourra profiter avec sa femme et les enfants. Heureusement, Geneviève connaît les exigences de son métier et, comme ils ont convenu depuis longtemps, elle ne l’interroge sur son travail que lorsqu’ils sont seuls et qu’elle comprend que la narration de l’évolution du dossier permettra à son homme de mettre en perspective des informations ou des pistes.

Cette fois, les pistes de solution semblent enchevêtrées, trop de personnages aux Îles, à Montréal ou même en République Dominicaine peuvent avoir voulu la peau de Claude Goyette, peut-être celle des trois autres victimes. En arpentant la côte et les sentiers menant d’un lieu à l’autre, André Surprenant avance une hypothèse telle une solution de tous ces meurtres. C’est en réunissant la famille élargie du petit-cousin de sa mère qu’il met sa théorie à l’épreuve, et… Bien sûr, je ne serai pas un « divulgâcheur ».

Je ne suis pas lecteur de littérature de genre à laquelle appartiennent les romans policiers. Or, ceux qu’écrit Jean Lemieux exercent sur moi une réelle fascination. Les personnages, leurs aventures et péripéties me retiennent du début à la fin. J’ai même lu Les Demoiselles de Havre-Aubert jusqu’à tard dans la nuit, ce qui m’est contre nature. Je sais pourquoi : les paysages des Îles-de-la-Madeleine, son air salin et la langue truculente de ses habitants apportent une joie de vivre même quand les morts se succèdent. Alors, si vous voulez aller passer quelques heures dans ce petit paradis sans faire de route, l’aventure du sergent-détective André Surprenant vous ravira.